Jean-Claude Fignolé est né en 1941 à Jérémie en Haïti. Il n’a jamais quitté l’île. Après des études de droit, d’agronomie et d’économie, il commence à écrire et devient critique d’art, journaliste (Petit Samedi soir, années 1970) et enseignant.
Il occupe une place de premier plan dans les milieux intellectuels haïtiens pour avoir fondé avec René Philoctète et Frankétienne le mouvement littéraire le « spiralisme » qui a constitué un renouveau dans la littérature haïtienne. Ses premiers romans, publiés au Seuil, sont considérés comme fondateurs de la littérature contemporaine haïtienne.
Dans les années 1980, Jean Claude Fignolé assiste les habitants du petit village Les Abricots, dans la Grande Anse, dans un travail de développement (reboisement, éducation, santé, constructions routières, agriculture…) tout en poursuivant son œuvre d’écrivain et apportant la pertinence de ses analyses politiques dans Le Nouvelliste.
Dans la nouvelle du volume Nouvelles d’Haïti, « Le Voleur de vent », Michel, qui « soliloque et mâche le monde dans sa bouche », est un intellectuel, un exilé de retour au pays natal, mais que le choc du retour a laissé dans un état proche de l’hébétude, jusqu’au moment où la rumeur d’un vol commis au village se répand comme une traînée de poudre.
