Direction Lambaréné, Gabon : entre le fleuve et la forêt vierge gabonaise.

Voyage au cœur du patchwork africain. C’est évidemment d’un patchwork dont il s’agit : y sont mêlés des traditions ancestrales, des préoccupations modernes, de l'envie et de la fierté face à l’Occident bourreau et modèle, des visages et des ethnies, des coutumes et des combats, des rires et des larmes... 

Le voyage y est toujours vivant, une danse à la fois gaie et désespérée, dans un pays fascinant que l’auteur aborde sans complaisance, mépris ou gratuité. Son texte ausculte la complexité d’un Gabon à la fois nu et inaccessible, unique et multiple – un coin de continent africain qui pourrait bien, au fil des anecdotes et des rencontres, nous apprendre quelques belles leçons de patience et d’humilité...

L’Algérie est le plus grand pays bordant la Méditerranée avec ses mille deux cents kilomètres de côtes et, avec son immense Sahara, le deuxième pays le plus étendu d’Afrique après le Soudan. De la plus haute Antiquité à la conquête musulmane, de la colonisation française à son Indépendance en 1962, elle fut de tous temps un carrefour de cultures et de civilisations, une terre de convoitise où l’Histoire a marqué le passage des hommes de traces indélébiles et laissé d’innombrables vestiges.

Même si la littérature algérienne est déjà mondialement reconnue avec Kateb Yacine, Mohammed Dib, Assia Djebar, Rachid Mimouni ou Yasmina Khadra, et s’inscrit admirablement dans l’histoire des littératures de langue française, elle est aussi riche des voix de Rachid Boudjedra, Hamid Skif, Leïla Marouane, Amin Zaoui, Anouar Benmalek ou du jeune nouvelliste Atmane Bedjou. Les thèmes de l’exil, de la difficulté d’être femme, de la famille, de la place de la religion, de l’amour, y sont récurrents dans ces nouvelles. Ils traduisent bien un pays en devenir, dont l’identité s’affirme au fil du temps. 

Préface de Bernard Ollivier.

Peuple de seigneurs, les Berbères sont les premiers habitants de l’Afrique du Nord-Ouest au VIIIe siècle. Ils ont été repoussés dans les montagnes par l’invasion arabe. Ils se nomment eux-mêmes Imazighen, hommes libres. Leurs territoires sont parmi les plus pauvres du pays, les populations y vivent en quasi autarcie, et la solidarité en reste un des piliers aujourd’hui. La vie quotidienne est rythmée par le travail.

L’auteur a observé, absorbé puis restitué par le trait et la couleur la vie quotidienne des gens dans les montagnes ou les palmeraies du sud. Elle raconte la vie des femmes et des hommes, les rencontres, le travail harassant et les sourires, les regards graves des enfants, etc.

Lorsque Nerval arrive à Constantinople au terme d’un long voyage, le sultan Abdül-Medjid, qui règne depuis 1839 sur les restes de l’Empire ottoman, vient de promulguer les réformes institutionnelles qui vont transformer et moderniser en profondeur le pays. 
Sensible à cette réalité méconnue des Européens, le poète a fait de son Voyage en Orient, puissamment mélancolique autant que lumineux, un modèle inégalé du genre, un livre comme un compagnon de voyage aimé et admiré. 

Texte extrait de Voyage en Orient publié en 1851.

Ayant fait le choix de vivre à Saint-Denis, nous sommes tombés amoureux de cette ville. Loin de renier les difficultés qu'elle traverse, nous avons souhaité que ce livre, conçu comme un carnet de voyage, donne un aperçu de sa richesse et de sa diversité. Voyage à travers des ambiances urbaines, des cultures, des architectures, Saint-Denis, Portrait sensible est avant tout un hommage rendu à ses habitants qui lui confèrent une âme et une énergie si particulière.

S’appuyant sur les récits de neuf écrivains-voyageurs et l’œuvre du photographe Jean Geiser, la plasticienne Gwenaëlle Trolez a réalisé des tableaux riches, colorés et chaleureux, faisant revivre l’Algérie du XIXe siècle. Chaque artiste offre aux lecteurs ses découvertes et sa vision de ce pays, originale et captivante. L’œil du peintre, la délicatesse du poète, la plume de l’écrivain, la curiosité de l’explorateur… Ensemble, ils dressent un portrait magnifique de l’Algérie, de ses paysages, de ses coutumes et de ses habitants qui « aiment les chants, la musique, les femmes, la poudre et, par-dessus tout, l’indépendance ».

Un homme, refusant de se plier au conformisme ambiant, subit l'hostilité de son épouse et de ses enfants. Excédé, il débarque un jour d'aïd avec un troupeau de moutons... Dans le Mali des années 1960, une bande d'écoliers de province échafaude les hypothèses les plus folles quant à l'origine du sucre blanc... Le rejeton d'une famille et son chat entretiennent des rapports complices, jusqu'au matin fatidique où... 

Entre Bamako la ville « croustillante, bouillonnante, bruyante » et le paisible village de province, l'imaginaire des auteurs maliens s'exprime dans une langue savoureuse parlant de l'Afrique d'hier et d'aujourd'hui. Les nouvelles présentées dans ce recueil sont une invitation au voyage et témoignent de la richesse du paysage littéraire du Mali, pays de griots et d'épopées...

Le geste extrême pour une mère d'abandonner son enfant a suscité de tous temps la plus vive émotion et de multiples interrogations. Ce livre accompagnant l'exposition « Les Enfants du secret » retrace l'historique en France de la douloureuse et délicate question de l'abandon, et rappelle la culture du secret qui s'est instaurée en 1811 avec l'officialisation du « tour », ce mode de recueil anonyme, sorte de tourniquet, logé dans les murs des hospices. Les billets et marques de reconnaissance, glissés dans les langes des enfants, dans l'espoir d'éventuelles retrouvailles, permettent d'approcher le vécu de ces mères victimes comme leur enfant de la misère et de la pression sociale. L'abandon serait-il, paradoxalement, un geste d'amour ? Les représentations iconographiques du thème semblent conforter cette interprétation. Et si les tours ont été officiellement supprimés en France en 1904, que penser de leur réapparition au XXIe siècle en Europe ? Aujourd'hui, grâce au développement de la protection maternelle et infantile, les cas d'abandon sont devenus rares, mais la question sensible des retrouvailles reste entière pour les enfants du secret « nés sous X », en quête de filiation.

Ouvrage édité en collaboration avec le musée Flaubert et d'Histoire de la médecine, et le CHU-Hôpitaux de Rouen.

Roissy, immanquablement, évoque l’aéroport international, et de facto : Le Voyage… Mais autour de Roissy, tout contre Roissy, dans Roissy, il y a des champs, des petites villes, des villages, un patrimoine, des habitants tout simplement. Ce carnet de voyage particulier est celui des « riverains de l’aéroport », réunis autour d’un projet intercommunal : illustrer leurs lieux de vie dans le cadre d’ateliers animés par des carnettistes. Quel est donc ce livre ? C’est LEUR livre, un livre d’amateurs passionnés, qui ne se connaissaient pas, et qui se sont retrouvés durant plusieurs mois pour voyager dans leurs villages…

Ce « voyage à dos de tabouret » est un carnet de voyage original qui a conduit Bruno Fortuner, paysagiste, d’un bout à l’autre d’un petit village de Seine-et-Marne. C’est son village mais ce pourrait être celui de chacun d’entre nous, l’endroit où nous retrouvons nos habitudes et nos racines, là où le temps qui passe ne passe pas, éternel. L’architecture des lieux reflète l’âme du propriétaire, dans les rides de ses pierres et le fard de ses crépis. Vous êtes ici chez vous ! 

Première Européenne venue seule en Indochine en 1897, Isabelle Massieu (1844-1932) s’est prise de passion pour les voyages aux alentours de la cinquantaine et parcourt l’Asie en tous sens. En pirogue ou à cheval, l’infatigable aventurière chemine à travers la jungle, de Luang Prabang à Vientiane, et se laisse séduire par les légendes et les mœurs laotiennes, dont elle admire l’authentique liberté. 

Récit publié dans la Revue des deux mondes en 1900 sous le titre « Le haut-Laos et le Mékong ».

Seul civil de l’expédition du Mékong, Louis de Carné (1844-1871) livre au public cette version non officielle de l’exploration, avant de succomber, à vingt-sept ans, aux fièvres contractées en Chine. 

Son récit témoigne de ces grands périls que les explorateurs ont rencontrés en traversant dans la misère, sous des pluies torrentielles, la jungle du Laos birman. 

« La saison des pluies dans le Laos birman » est extrait de « L’exploration du Mékong » publié en feuilleton dans la Revue des deux mondes en 1869.

Quentin Lacoste, jeune globe-trotteur, sac au dos et carnets en bandoulière, a parcouru avec des amis le Sénégal, le Mali et le Burkina Faso. Il en a rapporté un carnet de voyage original, vivant, proche des Africains rencontrés sur place et relatant des anecdotes pleines d’humour.

Les situations relatées au cours de ces pages sont le résultat à chaud d'impressions et sentiments, dénués de tout encombrement bien pensant et de tout recul qui modifie la perception. Les discours qui y sont retranscrits sont ceux de personnes bien précises, influencées peut-être par notre différence et des conditions particulières. Bref, tout ceci pour ne pas se méprendre, vous allez bien là découvrir « une » Afrique et non « l'Afrique »...

À peine arrivé au Caire, où il séjournera six mois, Gérard de Nerval (1808-1855) fuit l'hôtel anglais pour se plonger au cœur de la vie locale. Il loue une maison, flâne sur le Mousky et assiste aux fêtes traditionnelles costumé en Arabe. Mais le cheik du quartier exige qu'il vive avec une femme. Ainsi commence une quête qui le mène dans les harems et dans les bazars aux esclaves du Caire... 

Ce célèbre récit d’un voyage poétique et lumineux est une véritable initiation aux coutumes et aux légendes égyptiennes. 

Texte extrait de Voyage en Orient, récit autobiographique publié en feuilleton dans La Revue des Deux Mondes en 1846.

Dans Shanghai assiégée, Catherine-Fanny de Bourboulon (1827-1865), compatissante, nous livre le portrait d’une ville bientôt mise à sac, hantée par la peur, la maladie et la faim. Véritable exploit pour l’époque, la jeune femme, qui a suivi son mari ministre de France en Chine, sera la première Européenne à pénétrer dans Pékin. 

Texte extrait de Relation de voyage de Shanghai à Moscou par Pékin, publié en feuilleton dans Le Tour du Monde en 1864.