A la lecture de ces souvenirs, nous pénétrons dans l’univers familial de Sviatoslav Richter et de son épouse, la cantatrice Nina Dorliac. Nous partageons des instants fugitifs avec ceux qu’ils ont connus, aimés et côtoyés : Olga Knipper-Tchékhov, Sergueï Prokofiev, Vladimir Nemirovitch-Dantchenko, Heinrich Neuhaus, David Oïstrakh, Dmitri Chostakovitch, Mstislav Rostropovitch, Natacha Gutmann, Yury Bashmet… sans oublier l’élite intellectuelle russe du xxe siècle.
L’auteur nous laisse la liberté de deviner les liens qui relient ces instantanés et de reconstruire ainsi une époque où florissaient tous les talents.
Un livre d’images pour tous les musiciens.

Descriptions et récits, extraits des œuvres rassemblés et présentés par Charles Stépanoff à l'occasion du tricentenaire de la ville voulue par Pierre Legrand.

Textes de Akhamatova, Balzac, Blok, Biély, Brodsky, Casanova, Céline, Diderot, Dostoïevski, Dumas, Gautier, Gide, Gogol, De Maistre, Mandelstam, Pouchkine, Sarraute, Voltaire...

Saint-Pétersbourg, ce sont les rêves de fortune de Casanova venu y importer la soie, ce sont les enfers traversés par les démons de Dostoïevski, c'est la ville lumineuse dont le souvenir hante l'exil de Mandelstam. Ville des plaisirs et des élégances, capitale cosmopolite du plus vaste empire de la terre, ville des coups d'état, ville théologique, infernale et sacrée, cœur brûlant de la révolution de 1917, ville assiégée, et aujourd'hui ville du renouveau, autant d'apparitions obsédantes ou fugaces que l'on retrouve parmi les grands textes littéraires. 

Les plus grands auteurs russes et français se sont donné rendez-vous dans cette ville au charme pénétrant, pendant trois cents ans, depuis que Pierre le Grand a décidé de la faire sortir des marais pour la bâtir à son image, future capitale de son empire.