Direction Lambaréné, Gabon : entre le fleuve et la forêt vierge gabonaise.

Voyage au cœur du patchwork africain. C’est évidemment d’un patchwork dont il s’agit : y sont mêlés des traditions ancestrales, des préoccupations modernes, de l'envie et de la fierté face à l’Occident bourreau et modèle, des visages et des ethnies, des coutumes et des combats, des rires et des larmes... 

Le voyage y est toujours vivant, une danse à la fois gaie et désespérée, dans un pays fascinant que l’auteur aborde sans complaisance, mépris ou gratuité. Son texte ausculte la complexité d’un Gabon à la fois nu et inaccessible, unique et multiple – un coin de continent africain qui pourrait bien, au fil des anecdotes et des rencontres, nous apprendre quelques belles leçons de patience et d’humilité...

Préface de Bernard Ollivier.

Peuple de seigneurs, les Berbères sont les premiers habitants de l’Afrique du Nord-Ouest au VIIIe siècle. Ils ont été repoussés dans les montagnes par l’invasion arabe. Ils se nomment eux-mêmes Imazighen, hommes libres. Leurs territoires sont parmi les plus pauvres du pays, les populations y vivent en quasi autarcie, et la solidarité en reste un des piliers aujourd’hui. La vie quotidienne est rythmée par le travail.

L’auteur a observé, absorbé puis restitué par le trait et la couleur la vie quotidienne des gens dans les montagnes ou les palmeraies du sud. Elle raconte la vie des femmes et des hommes, les rencontres, le travail harassant et les sourires, les regards graves des enfants, etc.

Première Européenne venue seule en Indochine en 1897, Isabelle Massieu (1844-1932) s’est prise de passion pour les voyages aux alentours de la cinquantaine et parcourt l’Asie en tous sens. En pirogue ou à cheval, l’infatigable aventurière chemine à travers la jungle, de Luang Prabang à Vientiane, et se laisse séduire par les légendes et les mœurs laotiennes, dont elle admire l’authentique liberté. 

Récit publié dans la Revue des deux mondes en 1900 sous le titre « Le haut-Laos et le Mékong ».

À peine arrivé au Caire, où il séjournera six mois, Gérard de Nerval (1808-1855) fuit l'hôtel anglais pour se plonger au cœur de la vie locale. Il loue une maison, flâne sur le Mousky et assiste aux fêtes traditionnelles costumé en Arabe. Mais le cheik du quartier exige qu'il vive avec une femme. Ainsi commence une quête qui le mène dans les harems et dans les bazars aux esclaves du Caire... 

Ce célèbre récit d’un voyage poétique et lumineux est une véritable initiation aux coutumes et aux légendes égyptiennes. 

Texte extrait de Voyage en Orient, récit autobiographique publié en feuilleton dans La Revue des Deux Mondes en 1846.

Dans Shanghai assiégée, Catherine-Fanny de Bourboulon (1827-1865), compatissante, nous livre le portrait d’une ville bientôt mise à sac, hantée par la peur, la maladie et la faim. Véritable exploit pour l’époque, la jeune femme, qui a suivi son mari ministre de France en Chine, sera la première Européenne à pénétrer dans Pékin. 

Texte extrait de Relation de voyage de Shanghai à Moscou par Pékin, publié en feuilleton dans Le Tour du Monde en 1864.