Eugène Thirion (1813-1879), commerçant actif et esprit aventureux, entreprend en 1846 la remontée de l’Orénoque. Si le prétexte de l’expédition est le commerce, celle-ci devient très vite un voyage d’exploration. L’auteur, apprécié pour ses talents musicaux, vit à la mode des habitants et décrit les coutumes des Indiens, leurs croyances, les bals, la cuisine, les cérémonies religieuses… avec un regard d’ethnographe. Il laisse également des descriptions géographiques tout à fait précises, au milieu des dangers quotidiens et des joies de la découverte.

Explorant les rives du fleuve biblique, le vicomte de Marcellus (1795-1861), ami intime de Chateaubriand, nous fait vivre une passionnante aventure, entre danger et émerveillement, péripéties physiques et illuminations morales. À la limite du désert, les flots noirs du Jourdain ont l'éclat trompeur de coquillages argentés. 

Texte extrait de Souvenirs de l'Orient, 1839.

Au quotidien, habiter Delhi reste déroutant. Mais, à force de curiosité, un autre monde se dévoile peu à peu. Seule l’attention portée aux détails permet de décrypter les complexités de la vie courante. 
Les pèlerins, sillonnant le pays de bout en bout, jalonnent les routes de tous les voyages en Inde. C’est un apostolat en mouvement. Pour la plus grande fête religieuse hindoue – la Khumbh Mela –, ils se rassemblent par millions à Hardwar, ville sainte née du Gange au pied de l’Himalaya. 
C’est le point de départ d’un périple aux sources du fleuve sacré, dans lequel l’auteur a entrainé ses amis d’enfance. En moto, sur les légendaires Royal Enfield, ils sont partis à la rencontre des sâdhus sur leur route expiatoire.

C’est à bord d’un extraordinaire éléphant à vapeur que Jules Verne nous fait découvrir le fleuve légendaire, ses pèlerins et ses villes sacrées. De Calcutta à Cawnpore en passant par Bénarès, cette promenade poétique et amusante cache cependant un sombre dessein… Le taciturne Munro poursuit secrètement le traître Nana Sahib, leader des Cipayes pendant la célèbre révolte. 

Récit extrait de La Maison à vapeur – voyage à travers l’Inde septentrionale, publié en 1879.

Passionné par les voyages, le docteur Marius Bernard quitte sa mythique Méditerranée pour les eaux turbulentes du Saint-Laurent. De Toronto à Montréal, ce touriste moderne recherche les sensations fortes sur les rapides et les curiosités ethniques dans le village iroquois. 

Extrait d’Au-delà de l’Atlantique publié en 1895.

Alexandre Dumas est le héros de son épopée dans le Sud de la Russie : rencontres fugaces avec de belles princesses russes, chevauchées sublimes dans la steppe, fête somptueuse chez le chef des nomades kalmouks... Une magnifique déclaration d’amour à la Volga ! 

Texte extrait de De Paris à Astrakhan, 1860.

Textes en anglais. 

Lors de ses nombreuses pérégrinations à travers l’Inde, le Gange a fasciné Alain Carayol par cette réalité humaine si contrastée. 
Du haut de ses sources himalayennes jusqu’au delta proche de Calcutta, le fleuve reste enveloppé de mystères : Ganga, Ganga, holy river, Ganga Ma !