Françoise Caillette-Deneubourg, peintre voyageur, après une carrière de graphiste dans la publicité, sillonne aujourd’hui la planète à pied. Elle y déploie un art rare du portrait, déjà présent dans Vies Berbères, son précédent livre, qui est réédité dans un nouveau format à cette occasion après un vrai succès - épuisé en moins de deux ans...
Depuis « Mythologies » jusqu’aux « Conquérants », en passant par « Du bon usage des moyens de transport », « Les Vagabonds » ou « Partir en mer », Marc Wiltz, éditeur de livres de voyage depuis quinze ans, a « classé » quatre-vingts livres dont il s’est nourri pour ses propres voyages.
Pour en faire connaître certains ou mieux comprendre d’autres, et pour dire l’affection profonde qu’il ressent pour leurs auteurs, il se livre à un salutaire exercice d’admiration. Quelques lignes suffisent parfois au lecteur pour partager immédiatement une communauté de vues avec les pages qu’il a sous les yeux – ainsi, pour lui, du Don Quichotte de Cervantès ou du Chant des pistes de Bruce Chatwin ; pour comprendre que sous ces mots se trouve le saisissement d’une intelligence qu’on ne côtoiera jamais d’aussi près – ainsi Les Immémoriaux de Victor Segalen ; pour imaginer l’aventure de partir au loin avec ce mimétisme qui rend les choses a priori plus faciles parce que déjà accomplies par d’autres – ainsi La Voie royale d’André Malraux dans les jungles du Cambodge. Et puis, il faut bien rire aussi du monde parce que vivre est une fête – ainsi, avec ses Mémoires, Giacomo Casanova est-il le grand ordonnateur de l’hommage perpétuel rendu à la beauté.
Lorsque la frégate La Couronne quitte Toulon pour Salonique, le 17 février 1876, le jeune officier de marine Julien Viaud (1850-1923), surnommé Loti depuis un voyage en Océanie en 1872, ne sait pas encore que ce voyage sera déterminant pour son avenir. Il est séduit par la Turquie au point d’en adopter les coutumes, d’en porter le costume, d’en apprendre la langue, … Pierre Loti se sentait l’« âme musulmane ».
La culture intellectuelle l’intéressant peu – il affirmait lui-même qu’il ne lisait jamais –, c’est plutôt par la sensation, l’impression, le rêve ou l’imagination qu’il découvre Istanbul, guidé par Aziyadé – en réalité Hakidjé – qui inspirera son premier roman. Analysant le parcours de cet officier amoureux de l’Orient, l’auteur nous entraîne à sa suite et nous aide à percer les secrets d’Istanbul. Stamboul la magnifique, cité du désir, du fantasme, du mystère, nous est ici enfin révélée.
Évariste Huc (1813-1860), religieux français de l’ordre des lazaristes, est désigné par ses supérieurs pour évangéliser la Mongolie. Accompagné du père Gabet et d’un jeune lama, il part pour le Tibet et, le 20 janvier 1846, les deux missionnaires sont parmi les premiers Européens à pénétrer dans Lhassa, capitale du Tibet et métropole du bouddhisme.
Au cours de ce périple extraordinaire, adoptant le costume, la langue et les usages du pays, les deux hommes se familiarisent avec la population, ses légendes, ses croyances, ses prophéties : « idées folles et extravagantes » !
Par son récit drôle et vivant, le père Huc nous fait découvrir la magie de ce pays du toit du monde.
Préface de Jacqueline Thévenet
Deux cent trente millions de personnes dans le monde parlent le bengali. Cette langue, la plus orientale des langues indoeuropéennes, dérivée du sanscrit, est mâtinée d’arabe et de persan. C’est la langue officielle du Bangladesh et, en Inde, du Bengale occidental ; elle unifie des régions, des traditions et des couches sociales auxquelles l’histoire a plus d’une fois imposé sa discorde.
Des auteurs comme Bankim Chandra Chatterji, fasciné par les épopées historiques de la littérature anglaise, ou Rabindranâth Tagore, Prix Nobel de littérature en 1913, ont apporté un rayonnement international à la littérature bengalie, illuminée par une expression aussi moderne qu’atypique. Les auteurs contemporains bénéficient aujourd’hui de la même effervescence. Ils puisent leurs sujets dans l’actualité sociale et politique la plus brutale, comme dans une nature baignée de douceur et dans des traditions millénaires. Et le lecteur francophone est surpris par cette liberté formelle qui offre à cette riche littérature les conditions de son génie.
Les six auteurs réunis ici, pour certains déjà célèbres en Occident, participent par leur écriture à l’éternel questionnement de l’homme, où qu’il soit.
Durrieux et Fauvelle, deux jeunes médecins français passionnés par l’Asie centrale, visitent Samarcande et nous font découvrir la fabuleuse cité orientale au charme grisant. Un peuple antique d’artisans, de marchands, de pèlerins, d’almées voluptueuses, s’anime sous les coupoles des mosquées bleues chargées des souvenirs de Tamerlan.
Texte extrait de Samarkand, la bien gardée, 1901.
Déguisé en derviche, le philologue-explorateur Vambéry (1832-1913) fut en 1863 l’un des premiers Occidentaux à pénétrer dans les cités saintes de l’Asie centrale musulmane, interdites aux infidèles. Cet authentique aventurier livre avec humour le récit de son voyage extraordinaire.
Texte extrait de Voyage dans l’Asie centrale, 1865.
Dans Shanghai assiégée, Catherine-Fanny de Bourboulon (1827-1865), compatissante, nous livre le portrait d’une ville bientôt mise à sac, hantée par la peur, la maladie et la faim. Véritable exploit pour l’époque, la jeune femme, qui a suivi son mari ministre de France en Chine, sera la première Européenne à pénétrer dans Pékin.
Texte extrait de Relation de voyage de Shanghai à Moscou par Pékin, publié en feuilleton dans Le Tour du Monde en 1864.
Loin des clichés chinois du XIXe siècle, le photographe pionnier John Thomson (1837-1921) explore Taiwan, île encore inculte en proie aux conflits tribaux, où il rencontre et photographie les Pepohoans.
Il nous livre un récit très moderne.
Texte extrait de Voyage en Chine, publié en feuilleton dans Le Tour du Monde en 1872.
Loin des chinoiseries et des pagodes de cartes postales, ce récit sensible dénonce les pratiques cruelles en usage à Hong Kong, Macao et Canton dans les années 1860.
Texte extrait de Voyage autour du monde. Java, Siam, Canton,1867.
