Françoise Caillette-Deneubourg, peintre voyageur, après une carrière de graphiste dans la publicité, sillonne aujourd’hui la planète à pied. Elle y déploie un art rare du portrait, déjà présent dans Vies Berbères, son précédent livre, qui est réédité dans un nouveau format à cette occasion après un vrai succès - épuisé en moins de deux ans...
Depuis « Mythologies » jusqu’aux « Conquérants », en passant par « Du bon usage des moyens de transport », « Les Vagabonds » ou « Partir en mer », Marc Wiltz, éditeur de livres de voyage depuis quinze ans, a « classé » quatre-vingts livres dont il s’est nourri pour ses propres voyages.
Pour en faire connaître certains ou mieux comprendre d’autres, et pour dire l’affection profonde qu’il ressent pour leurs auteurs, il se livre à un salutaire exercice d’admiration. Quelques lignes suffisent parfois au lecteur pour partager immédiatement une communauté de vues avec les pages qu’il a sous les yeux – ainsi, pour lui, du Don Quichotte de Cervantès ou du Chant des pistes de Bruce Chatwin ; pour comprendre que sous ces mots se trouve le saisissement d’une intelligence qu’on ne côtoiera jamais d’aussi près – ainsi Les Immémoriaux de Victor Segalen ; pour imaginer l’aventure de partir au loin avec ce mimétisme qui rend les choses a priori plus faciles parce que déjà accomplies par d’autres – ainsi La Voie royale d’André Malraux dans les jungles du Cambodge. Et puis, il faut bien rire aussi du monde parce que vivre est une fête – ainsi, avec ses Mémoires, Giacomo Casanova est-il le grand ordonnateur de l’hommage perpétuel rendu à la beauté.
Lieu mythique, Bénarès est la quintessence de ce monde indien où se mélangent les religions, les couleurs, les parfums, les lumières, la spiritualité, le fleuve sacré, la mort, la renaissance, l’espoir et la fatalité…
Le photographe Olivier Ploton restitue l’incomparable atmosphère de la ville sainte. Ses superbes images retravaillées avec peinture, brou de noix et gomme illustrent les écrits des grands auteurs qui se sont succédés ici : Pierre Loti, André Malraux, Ella Maillart, Gandhi, Rudyard Kipling, Rabindranath Tagore, Henri Michaux…
Deux cent trente millions de personnes dans le monde parlent le bengali. Cette langue, la plus orientale des langues indoeuropéennes, dérivée du sanscrit, est mâtinée d’arabe et de persan. C’est la langue officielle du Bangladesh et, en Inde, du Bengale occidental ; elle unifie des régions, des traditions et des couches sociales auxquelles l’histoire a plus d’une fois imposé sa discorde.
Des auteurs comme Bankim Chandra Chatterji, fasciné par les épopées historiques de la littérature anglaise, ou Rabindranâth Tagore, Prix Nobel de littérature en 1913, ont apporté un rayonnement international à la littérature bengalie, illuminée par une expression aussi moderne qu’atypique. Les auteurs contemporains bénéficient aujourd’hui de la même effervescence. Ils puisent leurs sujets dans l’actualité sociale et politique la plus brutale, comme dans une nature baignée de douceur et dans des traditions millénaires. Et le lecteur francophone est surpris par cette liberté formelle qui offre à cette riche littérature les conditions de son génie.
Les six auteurs réunis ici, pour certains déjà célèbres en Occident, participent par leur écriture à l’éternel questionnement de l’homme, où qu’il soit.
Au quotidien, habiter Delhi reste déroutant. Mais, à force de curiosité, un autre monde se dévoile peu à peu. Seule l’attention portée aux détails permet de décrypter les complexités de la vie courante.
Les pèlerins, sillonnant le pays de bout en bout, jalonnent les routes de tous les voyages en Inde. C’est un apostolat en mouvement. Pour la plus grande fête religieuse hindoue – la Khumbh Mela –, ils se rassemblent par millions à Hardwar, ville sainte née du Gange au pied de l’Himalaya.
C’est le point de départ d’un périple aux sources du fleuve sacré, dans lequel l’auteur a entrainé ses amis d’enfance. En moto, sur les légendaires Royal Enfield, ils sont partis à la rencontre des sâdhus sur leur route expiatoire.
Gandhi, sage hindou ou politicien occidental ? Et s’il n’avait été qu’un homme en quête de repères ? Né au début de la « première mondialisation », l’anarchiste idéal a beaucoup à nous dire aujourd’hui pour mieux vivre la seconde. Devant le déchaînement de tant de bouleversements, son exemple est souvent cité comme modèle. Ses exils successifs, en Angleterre, en Afrique du Sud et en Inde même, sont des clés importantes pour comprendre la nature profonde de ses engagements.
Reçus comme des princes par les consuls ou les gouverneurs de Bombay à Madras, de jeunes sportsmen riches et oisifs jouissent des loisirs offerts par l’exotisme : chasse dans le Travancore, spectacles folkloriques et festivités de nababs… En pleine colonisation anglaise, ces amateurs de faste et d’émotions prennent l’Inde pour un grand terrain de jeu.
Récit extrait de « Six mois dans l’Inde. Souvenirs de voyage et de chasse 1887-1888 », publié en 1894 dans Le Tour du monde.
Reine guerrière, Akëdysséril entre dans Bénarès drapée d’or… mais délaissant son peuple amoureux qui l’acclame, elle incrimine le grand prêtre de Shiva. Les deux terribles puissances s’affrontent.
Avec cette synthèse baroque du romantisme noir et de l’hindouisme, l’auteur des Contes cruels nous transporte dans un monde sacré où la mort est sublimée par une sensualité idéale.
« Akëdysséril » est extrait du recueil de contes L’Amour suprême, publié en 1886.
C’est à bord d’un extraordinaire éléphant à vapeur que Jules Verne nous fait découvrir le fleuve légendaire, ses pèlerins et ses villes sacrées. De Calcutta à Cawnpore en passant par Bénarès, cette promenade poétique et amusante cache cependant un sombre dessein… Le taciturne Munro poursuit secrètement le traître Nana Sahib, leader des Cipayes pendant la célèbre révolte.
Récit extrait de La Maison à vapeur – voyage à travers l’Inde septentrionale, publié en 1879.
Pierre Loti parcourt le Rajasthan en 1900 alors que la famine décime la population. Des palais de contes de fées aux visions bouleversantes du peuple à l’agonie, son récit magnifique confronte la misère et la beauté qui se côtoient dans les villes des brahmanes.
Récit extrait de L’Inde (sans les Anglais), publié en 1903.
Deuxième édition (février 2010)
Les Portugais ont été les premiers à se lancer sur la route des Indes orientales et il leur a suffi de quelques années pour bâtir un immense empire maritime sur les côtes de l’océan Indien. En 1497, Vasco de Gama (1469-1524) entreprend le premier voyage aux Indes dix ans après que le cap de Bonne-Espérance ait été franchi par Bartolomeu Dias.
Lors du deuxième voyage en 1500, Alvares Cabral (1467-1520), avec à son bord Camoëns le poète des Lusiades, découvre le Brésil, par une route pour le moins hasardeuse ! Et Afonso Albuquerque (1453-1515), au prix de mille péripéties, transformera cette conquête aventureuse en empire.
Textes en anglais.
Lors de ses nombreuses pérégrinations à travers l’Inde, le Gange a fasciné Alain Carayol par cette réalité humaine si contrastée.
Du haut de ses sources himalayennes jusqu’au delta proche de Calcutta, le fleuve reste enveloppé de mystères : Ganga, Ganga, holy river, Ganga Ma !
