Première phrase : "Dans la sourate de Marie, Zacharie, bien avancé en âge et soucieux de la continuité de l’héritage prophétique, implore Dieu de lui accorder un descendant mâle. Pour souligner l’urgence de la venue au monde de cet héritier, et inciter Dieu à opérer au plus vite le miracle…"

Depuis « Mythologies » jusqu’aux « Conquérants », en passant par « Du bon usage des moyens de transport », « Les Vagabonds » ou « Partir en mer », Marc Wiltz, éditeur de livres de voyage depuis quinze ans, a « classé » quatre-vingts livres dont il s’est nourri pour ses propres voyages.

Pour en faire connaître certains ou mieux comprendre d’autres, et pour dire l’affection profonde qu’il ressent pour leurs auteurs, il se livre à un salutaire exercice d’admiration. Quelques lignes suffisent parfois au lecteur pour partager immédiatement une communauté de vues avec les pages qu’il a sous les yeux – ainsi, pour lui, du Don Quichotte de Cervantès ou du Chant des pistes de Bruce Chatwin ; pour comprendre que sous ces mots se trouve le saisissement d’une intelligence qu’on ne côtoiera jamais d’aussi près – ainsi Les Immémoriaux de Victor Segalen ; pour imaginer l’aventure de partir au loin avec ce mimétisme qui rend les choses a priori plus faciles parce que déjà accomplies par d’autres – ainsi La Voie royale d’André Malraux dans les jungles du Cambodge. Et puis, il faut bien rire aussi du monde parce que vivre est une fête – ainsi, avec ses Mémoires, Giacomo Casanova est-il le grand ordonnateur de l’hommage perpétuel rendu à la beauté.

Érudits, voyageurs, géographes, aventuriers… les explorateurs du continent africain ne se ressemblent pas. De Thomas Shaw, savant anglais attaché au comptoir d’Alger, à Mungo-Park qui consacra sa vie au fleuve Niger et s’y noya ; du déguisement d’Hornemann à l’incroyable collection d’oiseaux rapportée par Le Vaillant qui mit à la mode les plumes d’autruche, Jules Verne retrace les aventures variées d’une dizaine de héros dépaysés et leurs contacts avec les peuples africains du Nord au Sud.

Deuxième édition revue et enrichie.

À travers la très riche correspondance que Gustave Flaubert entretient avec ses amis, François Vicaire décortique la lente et douloureuse construction de ce royaume de Carthage dont Salammbô sera la souveraine et dont Flaubert aurait mérité être le roi ! C’est un long et beau voyage initiatique au cœur de l’Antiquité, au cœur du métier d’écrivain, retrouvant les traces du voyage en Tunisie que fit Flaubert pour mieux s'imprégner de l'étoffe de sa fatale héroïne.

L’Algérie est le plus grand pays bordant la Méditerranée avec ses mille deux cents kilomètres de côtes et, avec son immense Sahara, le deuxième pays le plus étendu d’Afrique après le Soudan. De la plus haute Antiquité à la conquête musulmane, de la colonisation française à son Indépendance en 1962, elle fut de tous temps un carrefour de cultures et de civilisations, une terre de convoitise où l’Histoire a marqué le passage des hommes de traces indélébiles et laissé d’innombrables vestiges.

Même si la littérature algérienne est déjà mondialement reconnue avec Kateb Yacine, Mohammed Dib, Assia Djebar, Rachid Mimouni ou Yasmina Khadra, et s’inscrit admirablement dans l’histoire des littératures de langue française, elle est aussi riche des voix de Rachid Boudjedra, Hamid Skif, Leïla Marouane, Amin Zaoui, Anouar Benmalek ou du jeune nouvelliste Atmane Bedjou. Les thèmes de l’exil, de la difficulté d’être femme, de la famille, de la place de la religion, de l’amour, y sont récurrents dans ces nouvelles. Ils traduisent bien un pays en devenir, dont l’identité s’affirme au fil du temps. 

Préface de Bernard Ollivier.

Peuple de seigneurs, les Berbères sont les premiers habitants de l’Afrique du Nord-Ouest au VIIIe siècle. Ils ont été repoussés dans les montagnes par l’invasion arabe. Ils se nomment eux-mêmes Imazighen, hommes libres. Leurs territoires sont parmi les plus pauvres du pays, les populations y vivent en quasi autarcie, et la solidarité en reste un des piliers aujourd’hui. La vie quotidienne est rythmée par le travail.

L’auteur a observé, absorbé puis restitué par le trait et la couleur la vie quotidienne des gens dans les montagnes ou les palmeraies du sud. Elle raconte la vie des femmes et des hommes, les rencontres, le travail harassant et les sourires, les regards graves des enfants, etc.

Jean-François Champollion (1790-1832), le premier, sut ouvrir les cent portes de la ville royale et déchiffrer les récits peints sur les parois des tombeaux et des palais. 

À sa suite, nous lisons l’histoire de l’Égypte antique comme en un livre ouvert. Grâce à son génie, nous découvrons à Thèbes le « système psychologique égyptien ». Une exploration littéraire, unique et décisive.

Relier la Méditerranée à la mer Rouge et l’Orient à l’Occident était un rêve déjà caressé par les pharaons. Le projet d’un canal, partiellement réalisé au cours des siècles, fut accompli dans sa totalité par un homme hors du commun : Ferdinand de Lesseps. Diplomate de formation mais surtout entrepreneur génial et pugnace, il sut aller au bout de son rêve malgré les nombreux obstacles semés sur sa route. 

En effet, il se heurta non seulement aux difficultés naturelles d’une telle entreprise : creuser en plein désert un canal de cent cinquante kilomètres, mais également il affronta les oppositions anglaise et turque qui assimilaient ces grands travaux à une mainmise de la France sur l’Égypte. Il lui fallut quinze ans de lutte acharnée pour arriver à ses fins. Danièle Masse retrace ici l’épopée moderne d’un projet fou.

Ces trois ouvrages, extraits de la collection « Heureux qui comme… », présentent l’Égypte réelle ou imaginée par les grands auteurs du XIXe siècle. 

L’univers romanesque d’Alexandre Dumas s’épanouit dans cette palpitante traversée du désert du Sinaï, Jean-Jacques Ampère distingue le destin unique d’Alexandrie alors que Théophile Gautier ressuscite l’Égypte antique et sa mythique reine Cléopâtre. 

Offert dans ce coffret : un jeu de 5 cartes postales de gravures de l’Égypte éternelle.