Phnom Penh

Xavier Brau de Saint-Pol Lias

La vie y semble décuplée par le mouvement de ces vastes étendues d'eaux courantes, couvertes de pirogues, de sampans, de chaloupes, de jonques et de bateaux de toute sorte.

Résumé

L’explorateur Xavier Brau de Saint-Pol Lias (1840-1914) a mené toute sa vie une propagande passionnée pour l’expansion française en Extrême-Orient. En 1884, ses vœux se réalisent : le traité de protectorat français sur le Cambodge confère à la France la quasi-totalité du pouvoir. Mais contre ce diktat, une insurrection populaire éclate au moment même où Brau de Saint Pol-Lias rejoint Phnom Penh. Au milieu des insurgés et des diplomates français chargés de les réprimer, l’observateur pacifique livre une vision originale de la capitale en effervescence.

Ce récit a été publié dans La Nouvelle Revue en 1885, sous le titre «Au Cambodge, feuillets détachés du Journal d’un voyageur ».