Sur les pas des écrivains voyageurs du xixe siècle, revisitez les lieux que vous aimez, découvrez des pans de l’histoire longtemps ignorés. Gravir les pentes de l’Etna avec Maupassant, vivre au Caire deux ans à l’instar de Gérard de Nerval, s’installer en Chine continentale comme Catherine de Bourboulon… Nombreuses sont les portes qui s’ouvrent, et les expériences à vivre.
« Heureux qui comme Ulysse a fait un beau voyage […] » et découvert et apprit milles autres façons de raisonner, d’aimer, d’exister.
Cette collection est publiée en partenariat avec le magazine GEO.
Le 4 octobre 1883, le train le plus luxueux du monde quittait Paris pour Constantinople. Promis à une destinée mythique, l’Orient-Express emmenait pour ce voyage inaugural les plus grands journalistes européens. Edmond About, futur académicien mais écrivain spirituel, raconte avec esprit cette traversée de l’Europe qui le laisse « ébloui et étourdi ».
De Pontoise à Stamboul, 1884.
Texte intégral. Deuxième édition.
Présenté par Emilie Cappella
Albert Thomas (1878-1932), jeune étudiant, gagne en 1898 un prix d’excellence peu banal offert par la Compagnie des wagons-lits : un billet gratuit pour le Transsibérien. Son récit est un témoignage exceptionnel sur cette ligne mythique à la conquête du grand Est sibérien.
Texte extrait de La Russie, race colonisatrice, Impressions de voyage de Moscou à Tomsk, 1905.
Troisième édition, présenté par Charles Stépanoff
« Chimiste, physicien, médecin, sociologue, psychologue, philosophe, archéologue, expérimentateur, artiste, voyageur, quel esprit peut-on comparer à Gustave Le Bon ? Il faut remonter jusqu’à Leibniz, jusqu’à Léonard de Vinci, pour retrouver une pareille universalité, une pareille génialité. »
Ainsi parle Raymond Queneau de Gustave Le Bon, qui influença Freud par ses travaux sur la psychologie des foules… Une singulière redécouverte !
Texte intégral publié dans Le Tour du monde en 1886.
Présenté par Marc Wiltz
En 1872, le jeune aspirant Julien Viaud, à bord du navire La Flore, fait route entre Valparaiso, capitale du Chili, et Tahiti, territoire français de Polynésie d’où il reviendra avec le pseudonyme de Pierre Loti (1850-1923). La mystérieuse île de Pâques est l’une des premières escales marquantes du futur grand écrivain voyageur, et ses talents de dessinateur lui valent d’être de toutes les excursions au cœur de l’île pour tenter de déchiffrer l’énigme des moai, ces hautes statues de basalte qui semblent tombées du ciel…
Première Européenne venue seule en Indochine en 1897, Isabelle Massieu (1844-1932) s’est prise de passion pour les voyages aux alentours de la cinquantaine et parcourt l’Asie en tous sens. En pirogue ou à cheval, l’infatigable aventurière chemine à travers la jungle, de Luang Prabang à Vientiane, et se laisse séduire par les légendes et les mœurs laotiennes, dont elle admire l’authentique liberté.
Récit publié dans la Revue des deux mondes en 1900 sous le titre « Le haut-Laos et le Mékong ».
Troisième édition, mars 2013.
En 1871, Norodom envoie une caravane, étrange et somptueuse, à Bangkok pour le retour des princesses cambodgiennes retenues par le roi de Siam. Jules Brossard de Corbigny (1841-1934), alors représentant de la France au Cambodge, en profite pour se joindre à la caravane et traverse ainsi à dos d’éléphant l’intérieur du Cambodge. Outre son témoignage exceptionnel sur le pays khmer, Brossard de Corbigny livre un éloge insolite de la monture des rois.
Récit publié dans la Revue maritime et coloniale en 1872 sous le titre « De Saigon à Bangkok par l’intérieur de l’Indochine, notes de voyage – janvier-février 1871 ».
Deuxième édition, mars 2013
Théophile Gautier, (1811-1872), le « fils du soleil », s’émerveille devant les prestiges de la capitale des neiges qu’il appelle « l’Athènes du Nord ». Ébloui par les palais et les cathédrales aux teintes pastel, il glisse en traîneau sur la Perspective Nevski, pénètre dans le Palais d’Hiver et assiste à la bénédiction de la Néva en présence du tsar.
Texte extrait de Voyage en Russie, 1867.
Deuxième édition, mars 2013
« Dans vingt ans », c’est-à-dire en plein krach de 1929 et entre deux guerres mondiales… Pour l’heure, Berlin est encore une ville nouvelle colossale, traversée d’infatigables tramways électriques et de larges voies à l’ombre des parcs. Architecture spacieuse, urbanisme avant-gardiste, revendications féministes et syndicales : un vent révolutionnaire souffle sur la capitale prussienne. Jules Huret (1863-1915), un des premiers reporters modernes, saisit l’instantané de Berlin à la Belle époque : une Metropolis avant la chute, une ville effervescente hantée par le spectre d’une guerre entre la France et l’Allemagne, un « cauchemar » à éviter à tout prix…
Le journaliste curieux dresse ici l’état des lieux sans faux-semblants.
Texte extrait de Berlin, publié en 1909.
En 1902, Jules Huret (1863-1915) arpente l’Amérique du Nord pour Le Figaro pendant huit mois. Après trois jours d’express à travers les déserts du Texas et de l’Arizona, il entre en Californie comme dans un paradis. Il ne néglige rien, visite Los Angeles, Hollywood d’avant le cinéma, les plages à la mode et s’arrête longuement à San Francisco. Il rencontre Rockfeller, se rend dans les fumeries d’opium de Chinatown et croise la route des chercheurs d’or venus de France…
Texte extrait de En Amérique : de San Francisco au Canada, publié en 1905.
Charles Darwin (1809-1882), vingt-deux ans, jeune homme enthousiaste et curieux qui a pris la place d’un autre ayant décliné l’offre, versé dans la botanique et la géologie, embarque de Plymouth le 27 décembre 1831 sur le HMS Beagle pour un tour du monde de plusieurs années qui va révolutionner la connaissance humaine ! Rien de moins. Mais ni lui ni ses compagnons ne le savent encore. à bord, en plus de l’équipage chargé de procéder à des relevés cartographiques autour de la planète, se trouvent trois drôles de spécimens : des « sauvages » de la Terre de Feu capturés lors du voyage précédent du navire, et qu’on ramène chez eux.
Texte extrait du Voyage d’un naturaliste autour du monde, publié en 1845.
Quittant la France après la Révolution de 1830, Alexis de Tocqueville (1805-1859) et son ami Gustave de Beaumont (1802-1866) s’embarquent en 1831 vers les états-Unis pour y voir « ce qu’est une grande république ». De ce voyage formateur, avec la publication de son livre De la démocratie en Amérique (1835), le jeune Tocqueville revient transfiguré. En prélude à cette enquête époustouflante, la recherche des Indiens, vivant hors du monde connu, lui donne l’occasion de découvrir une autre société dans sa forme élémentaire.
Texte intégral de Quinze jours au désert, publié posthume en 1860.
Bonaparte a vendu la Louisiane pour quinze millions de dollars en 1803. Les Créoles, héros des nouvelles de George W. Cable (1844-1925), ont encore avec les Français quelques secrètes affinités qui nous les rendent plutôt sympathiques. Mais l’auteur n’en oublie pas la critique sociale de ces mœurs coloniales, nostalgiques de leurs préjugés, même avec quelque grandeur. Au bord du Mississipi dans un décor luxuriant, sous l’œil attentif des Noirs juste sortis de l’esclavage, les intrigues se déploient sur fond de lutte avec une société en pleine mutation dont les traces ne sont pas toutes effacées aujourd’hui.
Nouvelles publiées aux états-Unis en 1874 et 1875.
