Lee Geok Chan était l’une de mes élèves en formation préuniversitaire. L’une de celles et ceux pour qui de longues heures d’étude assuraient, tout au plus, une réussite de justesse aux examens. C’était une jeune fille pâle, de petite taille, à l’air sérieux, que l’on voyait toujours avec un livre ou une liasse de notes à la main. Son père était tailleur, sa mère blanchisseuse ; il y avait trois frères et deux sœurs. Geok Chan était la deuxième de la fratrie et l’aînée des filles.

Son désir de passer l’examen, de trouver un travail et d’aider sa famille la mettait dans un état permanent de tension nerveuse, si bien qu’on la trouvait à tout moment clignant anxieusement des yeux tandis qu’elle notait mot à mot le cours d’un professeur, copiait les notes du tableau avec une application extrême, ou rédigeait une dissertation avec une concentration d’autant plus remarquable compte tenu du bruit et du laisser-aller total qui régnaient autour d’elle dans la classe...

Les blancs, les espaces libres que l’histoire laisse entre deux événements, ne doivent pas nous impressionner. C’est une illusion. Un décor en trompe-l’œil pour égarer notre jugement. Car les actes du destin s’écrivent sans intervalle, et le détail cache plus de vérités que de grandes révélations. Il faut remonter à ce mois de mars où Héva, sur un coup de tête, franchit la rivière pour aller promener ses rêves dans la forêt. Qu’espérait-elle y trouver ? Qui l’attendait dans le sous-bois ? Dommage que personne n’eût pensé à la suivre ce jour-là ni les autres jours. Elle ne se trompait ni d’heure, ni de sentier, ni de lieu. Sans se demander si on l’épiait ou pas, elle répondait à l’appel de la forêt qui l’accueillait dans un bruissement d’ailes et de feuilles. Elle s’évadait, et sa gaieté rayonnait...

« Il est, au milieu du Grand Océan, dans une région où l’on ne passe jamais, une île mystérieuse et isolée ; aucune autre terre ne gît en son voisinage et, à plus de huit cents lieues de toutes parts, des immensités vides et mouvantes l’environnent… »

« Tout était à faire, depuis le déchiffrement de la jungle jusqu'aux savantes épigraphies, depuis le travail du terrassier jusqu'aux patientes recherches de bibliothécaire. Car il fallait en ces temps désormais historiques, jouer à la fois le rôle de l’explorateur au sein d’une nature à la terrible exubérance et celui de l’archéologue, capable d’identifier les vestiges retrouvés ou de lire les inscriptions lapidaires bientôt recueillies par centaines. » 

René Grousset

Je suis Loum l'éléphant d'Afrique
le plus grand des mammifères 
vivant aujourd'hui sur terre 
Le pas lourd mais sans bruit 
cueillir des fruits j'adore 
car je suis herbivore 
Quand j'agite sans pareil 
mes grandes et grises oreilles 
c'est pour me rafraîchir 
Au bout de ma longue trompe 
j'ai deux doigts préhensiles 
je suis très habile 
Quand je crie je barris 
bains de boue et jets d'eau 
pour protéger ma peau 
Toujours sur la bonne piste 
mon excellente mémoire 
mes défenses d'ivoire